想申請博士班/博後/找工作,你有先跟老師聯絡/找Informational Interview嗎?

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許多網友犯的博班/博後申請誤區 念博班時,有學弟妹嘗試申請多年未果,找我幫忙看資料,還有成立部落格以來,有留學生還有找博後的人,碰到挫折與我聯絡,我看完資料第一句都是問: 「你有先跟老師聯絡嗎?」
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【正視學術界的心理健康】依靠,也是一種勇敢

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之前看到「用心理英文」發表關於面對焦慮的影片,讓我想起自己學習與焦慮腦為伍的歷程。我的大腦跟她的一樣有勞碌命,喜歡沒事找事想,正面發揮的時候是策略性思考和研究分析,負面發揮的時候就變杞人憂天。 別人常常叫我不要想太多,但大腦瘋狂旋轉的時候根本無法控制,至少我年輕的時候不太會控制。症狀輕微的時候,可以使用「競爭性治療法」,做點需要很專心的事如算數學、寫程式去轉移注意力。但嚴重的時候,我憂國憂民的大腦會陷入小劇場無法自拔,雖然外面世界正常運轉,自己卻覺得天要塌了。   學習分辨客觀事實,和我的主觀解讀,並且選擇客觀事實,是一條漫漫長路。 剛去美國,只有前三天是住在主校區的學長姐家,過著一般人認知裡的留學生活。三天後我離開主校區進入鄉下的環境研究中心的時候,就被一望無際的荒涼嚇到了。在台灣習慣要小七什麼都有的日子,突然來到一個去哪都要開車而且選擇很有限的鄉下,而最近的亞超要開兩小時。外面的食物很難吃(多為速食類),我煮的也很難吃,是每天照三餐來的痛苦。沒有家人也沒有朋友,我在地廣人稀的研究中心有一個沒有窗戶的辦公室,如果當天沒課,常常一整天都不會碰到人講到一句話。 我租的房子不小,傢俱都是新的,有自己的車,但卻感覺物質充裕,心靈困乏。雖然馬上就想打包回家,但是拉不下那個臉。畢竟當初也是很努力的鋪路,拿全額獎學金風光出來的,怎麼能說回家就回家。 理智上這樣想,但痛苦的感覺不會消失,所以我去了學校的輔導中心。每週去哭一小時,走出諮商大樓的們的時候就覺得可以再撐一星期。 當時諮商師就說我的語氣傳達出很大的焦慮,比方說一直覺得自己無法融入像外星人,覺得英文真的好差一開口就像智障,好怕被別人看不起要怎麼辦。 他教我描述自己觀察到的事實,如我覺得「語速比較慢, 發音會有一些不一樣…
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Q:博士班論文想做的題目跟老師的專長有差距,要聽老師的還是自己的?

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網友看了我之前寫的「我在博班犯的五個錯誤」,身為博一的他發現自己的想做的題目和老師的專長有點遠,所以來找我聊聊,看看題目怎麼訂比較好? 我是做水母起家的,管水母,真水母,櫛水母,都在我的管轄範圍。而我的老師則是做水母的食物,橈腳類,雖然同屬浮游動物大家庭,不過因為兩者生態棲位和生物本身的特性差距非常大,所以不管是野外研究、培養實驗方法都相差甚遠,連看同一個問題角度都是天南地北。好比說,一樣是「水母吃饒腳類」這件事,從橈腳類的角度看,是死亡率,從水母的角度看,是生長率,所以測量的標的和單位都完全不同。 我去日本參加世界水母研討會的時候,帶過我的水母大師就毫不遮掩地說:「你的指導教授專長是橈腳類,你覺得你有得到足夠的指導嗎?」
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【Resume不是短的CV】我最常看到轉出學術的履歷錯誤

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我記得在我博班讀到一半迷惘,決定要出去闖一闖的時候,華府剛好有一場僑界辦給台灣留學生的職涯講座,有免費履歷健檢,所以我就去了。 我也不清楚美國履歷應該怎麼寫,所以我就拿老師們的CV依樣畫葫蘆,以為弄一個短一點的CV就是履歷(Resume)。拿到我的履歷的是在業界工作超過三十年的老僑民,他一看到我的履歷就說,你沒在業界工作過吧。
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【水母解籤】想從學術圈轉換跑道,試過的不喜歡,新的還沒有機會,目前只有上研究助理,要不要做?

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網友來訊 Dear Katherine, 您好,我是物理碩士畢業後在業界工作快兩年,現在待業中,正在求職的十字路口上,不知道要怎麼抉擇。 我大學唸的是物理系,大四時和朋友一起做專題,當時覺得朋友很厲害,覺得自己的能力沒那麼好,所以大五出國交換時就去試了各種不同的東西,像是當專欄作家、或是仿生競賽,但是發現還是只有物理相關的問題會讓我有心被觸動的感覺,所以回國後繼續去念了物理研究所碩士。 在唸研究所時,雖然偶爾也有很開心的時候,但是到最後要畢業的前半年,過得特別痛苦,一邊懷疑自己的能力,一邊放棄掉幾乎所有的生活去試圖完成論文。因為痛苦的感受太強烈,畢業時決定我不要再做研究了,決定轉向。 因緣際會開始對科學動畫感興趣,先去新創公司寫科學動畫腳本,再到科普雜誌當編輯。後來對於創作型產業的工作模式比較了解之後,覺得這不是我喜歡的,所以就離開了科普編輯工作。 離職後,我也嘗試去看看不同產業的工作,但好像都沒看到有興趣的,所以最近去投了研究助理的缺,目前應該可以拿到研究助理的offer,但是我卻很猶豫要不要去。一方面覺得自己為什麼要走老路,但一方面又覺得至少學術的題目看起來還有趣些。 我讀到你的文章裡提到跨出舒適圈,我覺得學術是我的舒適圈,至少我對於這個工作環境如何運作等等很熟悉。我已經29歲,有一種很想抓住一個穩定的東西去好好發展,但我目前沒有找到感興趣的業界公司或職位。該怎麼辦?要不要回去當研究助理? E…
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博班教我的事(3):享受孤獨 擁抱失敗 認識自己

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在博班,我不止來到知識的邊界,我也來到自己的邊界, 從此知道自己在哪裡,內心GPS的解析度從公里提升到公尺。 這個跟自我合一的過程讓人強大, 我覺得我腦子仍然普普通通,但是心臟至少強壯兩倍。 真的是一種,看山是山,看山不是山,看山又是山的過程啊。   我人生做過的蠢事很多, 但念博班追求科學夢這件事,我很慶幸當年勇敢的做了。
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水母解籤:熱愛的研究主題沒有經費,要不要換題目?

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我本來碩士是研究某種爬行動物,但即將要出國念博士班,將來要跟指導老師改做比較有研究經費的入侵外入種蜥蜴。我看到你的人味演講提到只要講水母就會熱力四射,想起大家都說我提到碩論主題就整個人就不一樣。這讓我很迷惘,研究潮流趨勢跟研究真心所愛,究竟該如何抉擇?
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我該唸博士班嗎?

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博士訓練很不一樣,是訓練你無中生有,從找問對問題、解決問題、創造出新的知識、發表嚴謹的科學報告,這個過程才是精華。出師後,你就是一個獨立的開路人。這個0到1的能力很珍貴,非常有市場價值。 光是問對問題就很不容易,你很可能不會一開始就問對,我在博班問的問題有一半是錯的。走完這一趟會大幅增加你的自我認知,和對世界的理解; 你會更清楚知道自己的定位在哪裡。
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博班教我的事(2): 問對的問題,用對的方法_ scope & scale

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研究所要畢業,問對問題和完成論文哪個比較難?75%都選「問對問題」。 我很認同,問對問題真的不容易,找到相對應的解決方法也不是一步登天。 台灣的傳統教育比較重視吸收既有知識,但對於這個知識怎麼來的?什麼時候這個知識適用,什麼不時候不適用,我們到底知道哪些,不知道哪些,很少引導思考。 有些人就算受了很久的教育,對知識的了解仍是點狀的,但點跟點沒有連起起來,看事情欠缺宏觀思考。就像是熟背很多google的結果,像個小百科,但其實還是停留在知其然不知其所以然,更恐怖就是不知道自己不知道什麼。
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博班教我的事(1):把事情完成,就算很無聊很痛苦

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博士學位在圈外人看來或許是代表聰明才智,但在圈內人中更可能是代表能專心並且有毅力地花一段時間完成枯燥乏味甚至是痛苦討厭的事;有沒有聰明才智倒是其次,中上足以。事實上我知道不少研究做得不錯的人並非絕頂天才那型,反而更多是很能專心一志,而且對於自己不一定是房間裡最聰明的那個人的處境很習慣很坦然,是取決於個性而非智力。
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