許多網友犯的博班/博後申請誤區
念博班時，有學弟妹嘗試申請多年未果，找我幫忙看資料，還有成立部落格以來，有留學生還有找博後的人，碰到挫折與我聯絡，我看完資料第一句都是問：
「你有先跟老師聯絡嗎？」
!!!都沒有!!!
因為總人數超過三個，我想或許真的有不少人不明瞭，所以特此為文，希望對想聲請博士班或是想找博後的人有幫助。
我的博班留學準備經驗：從罐頭信到客製化
其實，我也犯過一樣的錯誤。
還記得當年準備留學時，已經留學的強者朋友說：「不要忘了好好準備申請文件，很多人為了考試耗盡全力，結果最後一步要寫SOP要跟老師聯絡時反而馬馬虎虎。」
猶言在耳，但自己在準備留學申請時，也因為一年下來準備GRE、托福和已經氣力用盡，覺得沒有力氣再好好研究每個可能老師的喜好、實驗室的方向、和我能做的獨到貢獻，最後階段反而只想趕快把申請文件丟出去。
其實有點敷衍地，頭幾封跟老師聯絡信都很罐頭，類似：
標題：我想申請博士班
內文：ＸＸ教授您好，我想申請博士班，你有收學生嗎？凱薩琳
你猜結果如何？當然都沒有回音！
後來我深刻反省，博班是要老師養的，其實比較像工作，所以申請博班比較像求職, 而不是傳統的在台灣的求學，好像成績好就夠了。加上又要養這麼多年，這封信更像情書，一定要很有誠意。況且成績好的人很多，我人又不在美國無法親自去拜訪，不認真寫要怎麼跟其他競爭者拉出差距？
於是我改成從對方的角度出發, 思考標題怎麼寫對方才會想點閱。
新客製化標題：我對你的OO研究（客製化）有興趣！
並且每一封信裡面都摘要對方的研究，顯示我有做功課，然後說我會的東西（選跟對方研究相關的），申論為什麼投資我（養我）會是好選擇。
履歷面試都要從對方的需求出發
從開始有客製化email開始，就開始收到回信，就算只是拒絕信，說很抱歉今年沒有經費。但我知道，至少信有被打開，不像過去都是石沈大海，所以這個「從對方出發的標題」策略有效。
每寫一次信，下一次又寫得更好。到後來我拿到全額獎學金的那封，其實還是被轉發的。我本來寫給一個浮游動物大老，做橈腳類的，我先仔細看了他的發表,歸納出不少是做環境變遷對浮游生物群聚的衝擊。所以我的標題就是很具體但又夠廣的「我對你的環境變遷對浮游生物衝擊研究有興趣」。
標題這樣下的原因是因為，我認為每個人最有興趣的就是他自己的研究，而且我們這冷門領域最喜歡有人對自己的研究有興趣，就像每個標題有水母的信我都會優先打開。
信的內容從對方的研究說起，先講他的研究有多重要云云，拍對方馬屁（誤），我是說，展現我對這個研究的興趣和了解，然後才說我研究的水母是橈腳類的攝食者（拉我的研究和對方的關聯），水母的族群也受環境變遷影響然後進而影響橈腳類，三者之間的交互作用會是很有趣的議題。在你的門下我可以學習更廣的浮游動物知識，而我的水母研究經驗可以提供不一樣的視角（提出我的獨到貢獻）。我很想要去你的實驗室做研究，不知道你今年還有沒有博士生的名額呢？附上成績單和statement of purpose.
大老把我的信轉寄給我後來的指導老師，他剛好申請到一筆NSF經費。老師覺得我有浮游動物經驗又可以貢獻新的東西，所以跟我面試，只要進入面試我就知道勝算來了，最後有拿到全額獎學金，開啟我來美國留學之路。（雖然最後神展開，但這又是另一個故事了）。
主動先跟有決定權或知道內情的人談
老師給我全獎offer的時候，都還沒有正式公開要招博生，這件事從來都沒有曝光過就結束了。可見如果是被動的等Job opening出現，那可能已經錯失很多機會。
雖然我自己沒有走博後，但身邊博後經驗幾乎都是跟申請博士班類似途徑的，基本上就是「老師要收你最重要」。如果能在會議上碰到本人，商量一起寫計畫最好，或是自己的指導教授引薦等等。很多PI自己也不知道何時有計劃，所以有意學術的人要廣廣的撒網，大量地表達自己有做研究的意願，還有自己的興趣跟專長。很多博後職位都是在職缺還沒刊出前就喬好了(其實不少職缺也是如此），所以如果等職缺刊出再投，恐怕就晚了一步。要是工作機會都連上網了還沒很主動的自我行銷，那機會又更渺茫了。
可以先做好研究，對方做什麼研究對什麼有興趣，實驗室有哪些人都做寫哪些研究。如果能在大型會議堵人，直接毛遂自薦，在Job Opening都還沒出來出前就卡好位，才是有效率的超前部署。如果是找博後博班時若PI不理你，還可以問同一個實驗室的其他人。
其實不止找博後，找一般的工作，第一個要做的事也不是猛投，先去linkedin上面看有沒有人願意給你informational interview。 我在申請海洋政策獎學金時，也有先跟州內的program manager還有過去得獎學長姐討論。連被獵人頭找這種上的機率很高的求職方式，我第一件事也是第先去找該公司的校友, 做informational interview。
可以先從Linkedin上的學長姐/同學同鄉開始，他們願意理你的機會高一點。寫信問人又不用錢，頂多就是不理你而已，但如果有人願意跟你談，你的申請文件就可以更具體。也可以去台灣內推網上看有沒有剛好有人願意內推，很多大企業內推成功有獎金，如果你優秀，對方何樂而不為。很多人不理你無所謂，你只需要一個人願意跟你談
別亂槍打鳥，要當神射手
試想，如你的公司生產一個很完美的健康食物，但如果只是在包裝上寫「健康食品 超健康」，你覺得會有很多人買嗎？如果先做市場調查，探詢主要顧客群會想買健康食品是因為想減肥、想增肌、還是單純不喜歡人造產品，那你才能更針對客群地改善你的包裝和行銷，分別主打「低卡」、「低碳高蛋白」、或是「天然無添加」。這個先找information interview的過程就像是市場調查，只是現在商品就是你自己。
大部分的Job Listing、獎學金/Grant公告，都只能廣廣地講需求，唯有跟熟悉內情的人談談，才能更具體了解對方想找的是什麼。不少台灣人很怕主動跟相關人士談，好像害怕這樣是「走後門」。其實真的不是，遴選的過程也是公正公平公開的，但事前的聯絡可以讓你有更好的準備，兩者並不衝突，why not?
你也犯了這個只顧考試、只顧低頭研究、只顧海投的錯誤嗎？不要只顧很努力，要有方向有方法啊！
申請前，先找老師談; 求職前，先找informational interview吧！
