不知道大家有沒有注意到深海觀光潛艇「海洋之門」(OceanGate)日前失蹤，然後證實在深海“災難性的內爆” （catastrophic implosion），搭載人員全數罹難的新聞？
你或許很好奇，內爆是什麼？為什麼會內爆？
我們比較熟悉的「爆炸」,，即巨大壓力由內往外極度快速釋放的過程。而內爆是一樣原理，只是方向是由外往內，物質瞬間壓縮擠爆。
為什麼會這樣呢？
壓力！
從海表面每下降10公尺，壓力就增加1 大氣壓!
在鐵達尼號沈船的深度4000公尺 （4公里）深的地方，壓力是海平面的400倍！！！
壓力是深海探勘的最大挑戰
大家應該都有看過太空電影，太空艙要層層密封，偶爾有沒密封好，太空艙裡面的東西就瞬間噴出去的場景吧！
那在深海壓力差是好幾百倍的時候，要怎麼辦？
以深海探勘為例，常見方法是用金屬層層包裝，確保能承受壓力和壓力差。像電腦等儀器，是放在鈦金屬圓球裡裡，再用空氣加壓。有些管路則是另外用油加壓，而且加到比外面高壓一點，這樣如果隙縫，油會往外噴，而不是內爆。
一定要露出來的地方如鏡頭，就加厚。特殊的玻璃弄很厚很厚，然後模擬各種壓力承受度。
深海探測最常用的金屬是鋁、鋼、或鈦！鈦彈性很好，大家應該有看過鈦金屬眼鏡廣告，常常強調輕又不變形，演員把眼鏡亂拗一通，一放開又恢復原狀。
鈦是金屬界的中能屈能伸的大丈夫。傳統深海潛艇和探測都用大量的鈦，但價錢就⋯⋯⋯。
「深海數字」的價錢
任何一個普通的儀器只要是設計給海洋環境用的，就常常是陸地用貴三倍起跳。要是深海，價錢更是無可限量，天文數字已經無法形容了，我決定叫他「深海數字」。
最近不少研究嘗試碳纖維，輕又堅固，希望能減少造價和重量，海洋之門的潛艇就是其中之一。然而碳纖維很脆，不像鈦金屬能在壓力中被壓縮，回到岸上又重新展開，如此反覆。如果維修和各種檢查沒有確實，這樣鈦金屬和碳纖維合體的設計，在深海壓力下可能就會出現分層現象（delamination），出現空隙。
當空隙出現，巨大的壓力差引發內爆，就是小於20毫秒的事情（1秒＝1000毫秒）。人的大腦無法感知這麼快的事，所以理論上船上的人應該是還沒意識到發生什麼事情，就瞬間死亡了。
搭乘oceangate一次深海探索要25萬美金。能付得起一次25萬票價的人應該不在乎錢了，但即使如此oceangate的老闆仍然想處處走捷徑，人性的貪婪啊！
對大海的了解很少，敬畏更少
巨大的深海壓力和隨之而來的工程難度和深不見底的經費，讓我們對大海的瞭解不到10%，而且都集中在表層。狂人馬斯克都敢挑戰太空了，也還沒挑戰深海啊，可見難度有多高！
雖然，有時候我也私心覺得這或許是好事，地球上還是有些地方「暫時」較少受到人類的侵犯。然而，近年因為稀土元素的缺乏，很多國家都開始進行海底探測和深海採礦。一方面是號稱要製作更多電動車電池，一方面也實為了軍備和軍事競賽。
會不會我們都會還沒來得及瞭解深海，就被破壞完了。減碳很重要，但一個健康的生態系統並不只有碳排放是重要的，這跟做任何事只管價錢不是一樣狹隘嗎？
希望這場悲劇，可以帶來更多深海研究的重視，也或許，更多對大海的敬畏。
