美國博班是有薪水的，來源通常是老師的計畫、學校RA/TA，或自己申請其他獎學金。據我所知，一般來老師不會收自費生。
很多台灣學生一想到留學第一個就是準備公費，但我一開始就沒打算考公費，全力拚給老師養。
一方面是準備公費要多唸書和面試，這會佔據我準備GRE、托福、還有準備申請文件的時間。
二方面公費錢比較少，還要綁約回國（至少當年，現在不清楚），我覺得所要花費的力氣和回報不成正比，不如全力拚美國獎學金。
後來我也覺得直接拿美國獎學金更有優勢，因為如果是拿學校RA/TA, 就算學校“類員工”，如果是州立大學福利比照州政府員工，保險比自己買好很好。
另外你在美國就有正式的收入、繳稅，長期對信用累積比較有幫助，等於融入對方的體系。 美國給錢比較乾脆，人到了之後寫幾張文件，之後就每兩星期準時匯進來，不會跟你囉唆一堆會計核銷的文件，我就這樣點倒為止。
有人會說自己帶槍投告更容易，這也是真的，但要思考的是，如果老師沒錢收你，這其實是警訊。對方可能因為人脈或種種綜合因素，沒有計畫可以養學生，很有可能也沒有大計畫可以做研究。而美國學術界非常現實，計畫和發表為王，老師的人脈會世襲，不好的人脈還會連坐。
除非你的研究是不需要做實驗的，否則就算生活費學費解決了，實驗室如果有沒有充裕的研究經費，學術發展也會受限，而養不養的起學生就是一個指標。當然如果你超強，可以自己寫研究計劃搶funding，這當然也是一條路。
博班指導老師如學術界的父母，有沒有去金湯匙家庭，或至少有湯匙，差距是很大的。迴避短期的競爭現實，後面往往要面對是更殘酷的現實。
如果是留學美國，爭取老師養名額遠比公費多，錢也比較多（尤其是沿岸大城市生活費很高），也比較方便。與其花很多心力多準備一個考試，不如全力拚高托福等考試成績，然後好好準備SOP和跟老師聯絡，全力爭取美國獎學金。
